"Tidak banyak yang tahu, di Bengkulu ada benteng peninggalan Inggris yang lebih sunyi dari sejarahnya sendiri..."
Kalimat itu terngiang saat saya dan istri melangkahkan kaki memasuki kawasan Benteng Marlborough di sudut Kota Bengkulu. Berdiri kokoh, bangunan megah ini seolah menyimpan berjuta cerita dari masa lalu. Benteng Marlborough bukan sekadar tumpukan batu tua, ia adalah jejak kekuasaan, perlawanan, dan saksi bisu perjalanan sejarah bangsa ini.
"Koleksi: Misbah Moerad."
Dibangun oleh British East India Company pada awal abad ke-18, benteng ini dulunya merupakan pusat kendali Inggris di pesisir barat Sumatera. Dari dinding-dinding tebalnya, strategi perdagangan dan kekuasaan dirancang. Namun, di balik kemegahannya, tempat ini juga menjadi saksi bisu tumbuhnya benih perlawanan rakyat terhadap penjajahan. Setiap lorong yang sunyi seolah berbisik, mengajak kita kembali ke masa ketika penjajahan bukan sekadar cerita dalam buku sejarah, melainkan sebuah kenyataan pahit yang harus dihadapi.
Perjalanan sejarah Benteng Marlborough pun tak kalah menarik. Pernah berpindah tangan dari Inggris ke Belanda, hingga akhirnya menjadi milik bangsa Indonesia. Kini, ia berdiri bukan lagi sebagai simbol kekuasaan asing, melainkan sebagai pengingat berharga bahwa kemerdekaan yang kita nikmati hari ini tidak pernah datang dengan mudah.
Berdiri di atas benteng, memandang laut lepas yang membentang luas, terasa begitu nyata bahwa sejarah di tempat ini masih hidup. Denyutnya terasa dalam setiap sudut, dalam setiap batu yang tersusun rapi. Saya dan istri begitu menikmati setiap momen saat menjelajahi isi benteng, membayangkan bagaimana kehidupan di masa lalu.
Begitu keluar dari benteng, kami disambut oleh keramaian pedagang yang menjajakan aneka jajanan. Aroma gorengan yang khas langsung menggoda selera. Tak tahan dengan godaan itu, kami pun tertarik untuk mencicipi seporsi gorengan, udang, kepiting, dan ikan goreng yang renyah, sembari mengenang kembali jejak sejarah yang baru saja kami jelajahi. Sebuah penutup perjalanan yang sempurna di Benteng Marlborough.
Bagi para Kompasianer yang berkunjung ke Bengkulu, jangan lewatkan kesempatan untuk singgah di Benteng Marlborough. Rasakan sendiri denyut sejarah yang masih hidup di benteng megah ini!
